Исследователи Quest Clinical Research в Сан-Франциско при использовании генной инженерии получили клон клеток c отсутствием CCR5 рецепторов, которые ВИЧ использует для инфицирования клетки.
Данное исследование стало возможныи благодаря результатам исследования проведеного с участием «элитной группы» - ВИЧ инфицированных людей, кому удалось поддерживать здоровый иммунитет и неопределяемый уровень вирусной нагрузки без применения противоретровирусной терапии. Данная группа ВИЧ инфицированных не имела CCR5 рецепторов на СD4 лимфоцитах.
В первой фазе исследования участвовало шесть ВИЧ-инфицированых пациентов. Все из них принимали ВААРТ и их вирусная нагрузка оставалась на неопределяемом уровне. Однако несмотря на это, ответная реакция на лечение была слабой и числоCD4 клеток оставалось в переделах 200-500 клеток/мм3.
После отфильтровки Т-лимфоцитов кровь возвращалась пациентам. Затем oтфильтрованные Т-лимфоциты подвергались специальной обработке при применении технологии генной инженерии – «цинковый палец», что приводило к отключению CCR5 рецепторов.
Отключение рецепторов было успешным приблизительно в четвертой части случаев. Затем Т-лимфоциты с инактивированными рецепторами возвращались пациентам.
Пять из шести пациентов испытали значительный прирост числа CD4 клеток, с последующим улучшением показателей иммунитета.
Спустя три месяца, только 7% CD4 клеток содержали инактивированный CCR5 рецептор.
Исследователи подчеркивают, что еще слишком рано говорить об излечении. Однако они считают, что результаты данного исcледования подтверждают, что они на правильном пути, и что необходимо дальнейшие исследования.
Другое независимое исследование показало, что генная инженерия может успешно изменить CXCR4 рецепторы некоторых клеток. Данные изменения обычно прослеживаются среди пациентов длительное время принимавших ВААРТ или у кого развиваются симптомы ВИЧ-инфекции. Защитный эффект сохранялся на протяжении 14 дней после переливания измененных лимфоцитов, хотя со временем эффект ослабевал.