Iedereen kan last krijgen van bijwerkingen als gevolg van hiv-remmers. De aard en ernst van de bijwerkingen verschillen van persoon tot persoon.

Dit betekent echter niet dat je automatisch last van bijwerkingen zult hebben. Sterker nog, veel mensen, die behandeld worden tegen hiv, hebben hier geen enkele last van.

Andere mensen ervaren de bijwerkingen, die ze hebben, als mild en zeggen hiermee te kunnen leven.

Weer andere mensen zeggen in het begin last gehad te hebben van bijwerkingen, maar dat deze naar verloop van tijd verminderden of zelfs helemaal verdwenen.

Een klein aantal mensen ervaart bijwerkingen echter als een permanent aspect van een bepaalde hiv-remmer, die hun kwaliteit van leven heeft doen dalen. Bij sommigen leidde dit zelfs tot fysieke en psychische problemen.

In hoeverre jij risico loopt op bijwerkingen hangt af van een aantal factoren.

Eén van deze factoren is afkomst. Noord-Europeanen, bijvoorbeeld, hebben meer kans drager te zijn van het gen dat allergie voor abacavir veroorzaakt, dan andere mensen.

Ook het verschil tussen man en vrouw kan van invloed zijn op het risico op bijwerkingen. Zoals hierboven al opgemerkt is, wordt nevirapine pas voorgeschreven aan vrouwen als hun CD4-count lager is dan 250, terwijl dit bij mannen al gebeurt bij een CD4-count van 400 of minder. Ook is het mogelijk dat veranderingen in lichaamsvet (lipodystrofie) – één van de bijwerkingen van de wat oudere hiv-remmers – bij vrouwen meer voorkomt dan bij mannen.

Maar ook je manier van leven kan van invloed zijn op sommige bijwerkingen. Een aantal hiv-remmers verhoogt de bloedvetwaarde. Het eten van veel vet voedsel versterkt dit proces. Daarnaast vermoedt men dat sommige hiv-remmers het risico op hart- en vaatziekten verhogen. Dit is een reden voor extra alertheid voor mensen met andere risicofactoren voor hart- en vaatziekten, bijvoorbeeld mensen die roken.

Andere hiv-remmers worden in verband gebracht met leveraandoeningen, maar deze kunnen ook veroorzaakt worden door overmatig drank- of drugsgebruik. Als je geïnfecteerd bent met hepatitis B of hepatitis C kan dit leiden tot een verhoogd risico op leveraandoeningen, wanneer je bepaalde hiv-remmers gebruikt.

Er zijn dus stappen die je kunt nemen, om het risico op een aantal bijwerkingen te verkleinen en die tegelijkertijd andere voordelen voor je gezondheid hebben. Deze stappen bestaan onder meer uit een evenwichtig dieet van vers fruit en verse groenten en niet teveel vet, veel bewegen, niet roken en niet teveel drinken.

Neem contact op met je hiv-behandelaar voor advies voor een gezonder dieet en wanneer je wilt stoppen met roken, of als je iemand wil spreken over je alcohol- of drugsgebruik.

Als er sprake is van andere risicofactoren op bijwerkingen, bijvoorbeeld familieleden met hart- en vaatziekten of een hepatitis B- of C-infectie, is het van belang dat je hiv-behandelaar hiervan op de hoogte is. Zo kun je samen met hem of haar kiezen voor de hiv-remmer die het best past bij jouw situatie.