Les médicaments anti-VIH peuvent provoquer des changements dans l’organisme, appelés changements métaboliques. Ils peuvent comprendre :

• Changement dans les graisses sanguines (aussi appelées lipides), comme par exemple un excès de cholestérol-LDL (le mauvais cholestérol) ou peu de cholestérol-HDL (le bon cholestérol), ou des triglycérides élevées.
• Changement dans la façon dont l’organisme métabolise les sucres, ce qu’on appelle résistance à l’insuline.

Ces types de changements métaboliques sont aussi dûs à des facteurs relatifs au style de vie, comme le tabagisme, le manque d’exercice ou l’obésité. Ces changements sont associés à une augmentation des risques de diabète et de maladies cardiovasculaires (coeur).

Un des ces changements peut se produire seul, mais, en général, il y a souvent un lien entre eux. Par exemple, la résistance à l’insuline peut conduire au diabète, et le diabète et le gain de poids sont associés à une augmentation des risques de maladies cardiovasculaires.

Dans le cadre de vos soins routiniers du VIH, vous serez surveillé(e) pour détecter ces changements. Si vous développez un de ces problèmes, vous pouvez parler à votre équipe soignante des changements que vous devriez établir dans votre alimentation et votre style de vie pour y remédier.

Si votre taux de cholestérol est élevé, il est recommandé de diminuer les graisses saturées. Celles-ci viennent des produits d’origine animale comme la viande rouge (boeuf, mouton, porc), des produits laitiers comme le beurre, la crème, le lait entier, les fromages et les yaourts au lait entier, et les graisses végétales comme l’huile de palme, l’huile ou la crème de noix de coco (voir la section sur les conseils nutritionnels généraux pour des informations supplémentaires sur un régime alimentaire équilibré et sain).

On recommande à tous de manger au moins cinq portions de fruits et de légumes par jour. Les légumes et les fruits frais sont particulièrement importants si vous avez besoin de perdre du poids ou de réduire votre taux de lipide (graisses sanguines).

Pour éviter les caillots sanguins et réduire le taux de triglycéride, il est conseillé d’augmenter sa consommation d’acides gras polyinsaturés appelés oméga-3. On les trouve dans les poissons huileux, comme les maquereaux, les harengs, les saumons et les sardines.

Les exercices physiques réguliers peuvent aider à réduire le taux de graisses sanguines. Les exercices de musculation (qui utilisent la force des muscles, par exemple en soulevant des poids) et les exercices cardiovasculaires (les activités qui accélère le rythme cardiaque et vous font respirer plus vite, comme la course à pieds, la marche et la natation) sont particulièrement efficaces.

L’indice glycémique est une façon de classer les aliments selon la rapidité à laquelle ils provoquent une augmentation des sucres sanguins. Les aliments à indice glycémique élevé provoqueront une montée subite, alors que ceux à l’indice plus faible maintiennent les sucres sanguins à un niveau plus stable. Si vous subissez ces changements métaboliques, il est conseillé de suivre un régime à indice glycémique faible. Un diététicien peut vous aider à ce sujet.

Avec de bons soins et un bon traitement, les personnes séropositives peuvent s’attendre à vivre jusqu’à un âge avancé. Certains docteurs pensent que l’espérance de vie des personnes dont le diagnostic est récent est pratiquement normale.

Malgré tout, certains indices semblent indiquer que certaines maladies associées au vieillissement se présentent plus tôt chez les personnes séropositives par rapport à la population générale. On n’en connaît pas vraiment les raisons, mais dans de nombreux cas, ce pourrait être dû aux effets du VIH lui-même sur l’organisme ou aux effets secondaires des médicaments anti-VIH.

La nutrition a un rôle important à jouer dans le développement de ces maladies (et de leur prévention) et dans la façon dont elles peuvent être contrôlées si vous en souffrez.