Um die HIV-Vermehrung zu unterdrücken, muss man verschiedene Anti-HIV-Medikamente miteinander kombinieren, die das Virus auf unterschiedliche Weise bekämpfen. Diese Medikamente unterdrücken die HIV-Vermehrung sehr wirksam, aber sie können auch unerwünschte Wirkungen haben, sogenannte Nebenwirkungen.

Nebenwirkungen sind aber nicht nur ein Problem bei Anti-HIV-Medikamenten – alle Medikamente (einschließlich der Mittel aus der komplementären oder alternativen Medizin, wozu auch sogenannte natürliche Heilmittel oder medizinische Kräuter gehören) können unerwünschte Wirkungen haben.

Jedes der heute eingesetzten Anti-HIV-Medikamente hat viele Jahre der Entwicklung und Forschung hinter sich. Dazu gehören auch klinische Studien mit hunderten, manchmal tausenden HIV-infizierten Probanden. Diese Studien dienen dazu, die Wirksamkeit der Medikamente gegen HIV und ihre sichere Anwendbarkeit zu bestätigen. Damit ein Medikament zugelassen wird, muss nachgewiesen werden, dass sein Nutzen die möglichen Nebenwirkungen überwiegt.

Die meisten Nebenwirkungen, die in klinischen Studien festgestellt werden, sind eher mild (z. B. Durchfall, Krankheitsgefühl oder Kopfschmerzen) und treten häufig nur vorübergehend auf. Doch auch milde Nebenwirkungen können Ihre Lebensqualität beeinträchtigen – Sie sollten daher über die potenziellen unerwünschten Wirkungen Bescheid wissen.

Manchmal kommt es in klinischen Studien und in der Erforschung eines Medikaments auch zu schwereren Nebenwirkungen. Auch eine besonders schwere und sogar potenziell lebensbedrohliche unerwünschte Wirkung in Form einer allergischen Reaktion auf ein Medikament kann auftreten. Solche schweren Nebenwirkungen sind aber selten.