Painel de oradores da sessão sobre cura durante a conferência de imprensa.  © IAS/Deborah W. Campos - Commercialimage.net

Algumas das mais recentes investigações sobre a cura da infeção pelo VIH foram apresentadas esta semana, na Conferência Internacional sobre SIDA.

Os especialistas encontraram-se, também, durante o workshop sobre a cura que se realizou antes da conferência, onde divulgaram a estratégia científica global “Towards an HIV Cure” (O caminho para a cura do VIH).

A investigação procura analisar uma variedade de diferentes abordagens para uma possível cura, incluindo:

• Retirar e destruir o VIH inativo dos “reservatórios” do organismo.
• O tratamento através de células estaminais (como o caso do doente de Berlim).
• O início do tratamento antirretroviral precoce – uma abordagem que apenas funcionaria para uma pequena proporção de pessoas que vive com VIH).

Há um consenso que estes tratamentos deverão ser utlizados em conjunto.

Os resultados promissores apresentados em alguns dos estudos levantaram questões éticas específicas, na medida em que as pessoas que viessem a apresentar bons resultados sob terapêutica antirretroviral tinham de a interromper para se observar a cura tinha sido alcançada. Um grupo de ética foi criado para trabalhar sobre este assunto.

Steven Deeks, co-chair com Francoise Barré-Sinoussi do IAS HIV Cure working group, afirmou que: "As barreiras para a cura são maiores que as barreiras para o tratamento antirretroviral [no final de 1980]…A não ser que tenhamos muita sorte, tal deverá levar mais de uma década.”

"A área tem avançado com rapidez", afirmou Sharon Lewin, da Universidade de Monash, em Melbourne. "Atualmente, não temos a cura, mas temos um melhor entendimento sobre o que precisamos de fazer."

Imagem: WHO/TBP/Gary Hampton

De acordo com um grande estudo randomizado conduzido em Khayelitsha, na África do Sul, doze meses sob terapêutica preventiva com isoniazida (TPI) reduz significativamente incidência de todos os diagnósticos de TB nas pessoas que vivem com VIH que estão também sob terapêutica antirretroviral (TAR).

“Ocorreu uma redução de 37% na taxa de incidência de TB no grupo de tratamento com isoniazida em comparação com as pessoas que receberam apenas TAR”, afirmou o Dr. Molebogeng Xheedhe Rangaka, da Universidade de Cape Town, que apresentou as conclusões do estudo. 

Este foi uma apresentação de última hora da conferência e um artigo completo será publicado amanhã, no aidsmap.

Em outras notícias sobre TB, segundo os resultados de um estudo conduzido no Botsuana a infeção pelo VIH não tem impacto no período necessário para curar tuberculose multirresistente (MDR-TB).

A TB é uma das principais causas de doença grave e de morte nas pessoas que vivem com VIH.

Estirpes da TB revelaram-se resistentes a alguns dos principais medicamentos. O tratamento para TB multirresistente é mais complicado que a terapêutica para a tuberculose sensível e o período de tratamento é mais longo.

Os resultados do último demonstraram que a terapêutica para a tuberculose multirresistente tem a mesma taxa de sucesso nas pessoas seropositivas em comparação com as pessoas seronegativas.

E ainda mostraram que a duração do tratamento necessário para curar não diferiu consoante o estatuto serológico positivo para a infeção pelo VIH.

Imagens da apresentação da Dra. Rachel Baggaley, da Organização Mundial de Saúde.

O apoio em meio comunitário aumentou a probabilidade de reter as pessoas que vivem com VIH nos cuidados de saúde, segundo demonstra uma investigação conduzida na África do Sul.

Menos de um terço das pessoas que iniciaram a terapêutica antirretroviral na África Austral permaneceu nos cuidados de saúde. Tal é preocupante. E significa que a maioria das pessoas que vive com VIH não está a receber os benefícios que advêm dos tratamentos e dos cuidados especializados. Uma taxa elevada de desistência dos cuidados de saúde pode afetar gravemente, o resultado do tratamento antirretroviral como prevenção.

Um orador da Organização Mundial de Saúde (OMS) apresentou as conclusões de uma investigação que decorreu em mais de 20 países que incidiu sobre o porquê de as pessoas deixarem o seguimento no sistema de saúde em determinado momento do seguimento da infeção pelo VIH – cascada de tratamento - (ou seja, nas diferentes etapas dos cuidados de saúde, deste o momento do teste até à introdução do tratamento antirretroviral eficaz). As razões incluíram o medo de estigmatização, negação sobre o estatuto serológico positivo, ansiedade, fraca ligação à rede de cuidados de saúde, instalações inadequadas e problemas de mobilidade.

Mas, um estudo sul-africano demonstrou que disponibilizar em contexto comunitário apoio para a adesão aumenta as probabilidades de as pessoas que iniciam o tratamento antirretroviral permanecerem nos cuidados de saúde.

Um novo papel na área da saúde, os “ativistas para os tratamentos” foi introduzido em 1994. Estes trabalhadores apoiam a adesão dos doentes e disponibilizam aconselhamento e apoio psicológico.

Apenas 6% das pessoas que tiveram o apoio de um ativista saiu dos cuidados de saúde, em comparação com os 10% das pessoas que não receberam qualquer tipo de apoio.

Outra investigação independente demonstrou que o mapeamento dos contactos pode ajudar a reduzir as taxas de perda no acompanhamento das crianças após o início da terapêutica antirretroviral.

De acordo com a introdução ativa do mapeamento de contactos, as taxas de perda no acompanhamento baixaram de 22,7% para 8,5%.

O relatório da OMS recomenda o envolvimento dos trabalhadores de saúde não especializados comunitários para ajudar a assegurar que as pessoas passem de um ponto do sistema de saúde para o seguinte de modo a permanecerem nos cuidados de saúde.

E numa outra sessão da conferência, observou-se o papel específico que as novas tecnologias podem ter em reter as pessoas nos cuidados de saúde, em especial, nos programas de prevenção da transmissão vertical da infeção pelo VIH.

Rene Ekpini da UNICEF. © IAS/Steve Shapiro - Commercialimage.net

Sob o mesmo tema - reter as pessoas nos cuidados de saúde - na conferência de Washington, ouviu-se que três quartos das crianças que precisam de tratamento antirretroviral não o estão a receber, uma situação inaceitável.

Contudo, uma variedade de programas mostra que a situação pode ser evitada.  

Um destes programas, implementado no Malawi, inclui a disponibilização a longo prazo do tratamento antirretroviral a todas as mulheres grávidas, independente da contagem de células CD4.

Outra intervenção do Zimbabué aumentou as taxas de diagnóstico entre as crianças.

Uma variedade de medidas práticas – muitas, em parceria com a comunidade local, desempenha um papel central – melhoram a retenção das crianças nos cuidados de saúde. 

Tais incluíram:

• Uso de voluntários da comunidade para acompanhar as crianças às consultas.

• Ativistas dos tratamentos.

• Disponibilização de vouchers para transportes.

Participantes da manifestação Say it loud! Imagem de Greta Hughson/aidsmap.com

As patentes e os direitos de propriedade intelectual continuam a restringir o acesso à terapêutica antirretroviral nos países de médio e baixo rendimentos, segundo foi declarado na conferência, em Washington.

A implementação da terapêutica antirretroviral nos países mais pobres tem sido possível, em parte, devido ao desenvolvimento de formulações genéricas mais baratas de alguns dos principais medicamentos antirretrovirais,

Contudo, a manutenção dos direitos de propriedade intelectual significa que os medicamentos, que são necessários para os tratamentos de segunda e terceira linha, permaneçam proibitivamente caros. A audiência ouviu também sobre os custos elevados dos tratamentos em alguns países de médio e alto rendimentos. 

Os oradores da sessão recomendam que devem ser feitos esforços para desafiar as patentes de forma a assegurar que o acesso ao tratamento seja uma prioridade.

Edwin J Bernard do HIV Justice Network. © IAS/Ryan Rayburn - Commercialimage.net

As leis draconianas sobre a transmissão e exposição à infeção pelo VIH foram o foco de uma sessão durante a Conferência Internacional sobre SIDA.

Os delegados ouviram que frequentemente os tribunais ignoram as provas relativamente ao excelente prognóstico dos doentes sob terapêutica antirretroviral e sobre o impacto do tratamento antirretroviral na diminuição do risco de transmissão da infeção pelo VIH.

As pessoas que vivem com VIH estão a ser detidas após terem relações sexuais quando não revelam o seu estatuto serológico, mesmo quando não ocorre transmissão. Em algumas instâncias, as pessoas têm sido acusadas apesar da prática sexual não envolver risco de transmissão da infeção pelo VIH.

Foi referido durante a sessão que fazer lóbi pode levar a mudanças na lei.

Por exemplo, a Dinamarca suspendeu a lei específica sobre a infeção pelo VIH após ter sido apresentada evidência científica sobre a esperança de vida das pessoas que vivem com VIH sob tratamento antirretroviral eficaz e o impacto do tratamento como prevenção.

 

Vincent Lo Re da Universidade da Pennsylvania. Imagem ©Liz Highleyman / hivandhepatitis.com

As pessoas coinfetadas VIH/VHC estão em risco de desenvolver mais problemas hepáticos graves em comparação com as pessoas monoinfetadas pelo VHC, mesmo quando em TARc.  

Investigadores norte-americanos compararam as taxas de doença hepática e de morte relacionada com problemas hepáticos entre pessoas coinfetadas e monoinfetadas pelo vírus da hepatite C.

De notar que os participantes coinfetados estavam sob terapêutica antirretroviral, o que já foi anteriormente demonstrado diminuir a progressão de doença hepática.

Os doentes coinfetados apresentaram aproximadamente o dobro do risco de desenvolver doença hepática descompensada e 69% mais de probabilidade de progredir para cancro do fígado.

Ter carga viral do VIH indetetável reduziu o risco de doença hepática, mas mesmo com a supressão do VIH, os resultados foram mais fracos nas pessoas coinfetadas quando comparadas com as pessoas monoinfetadas pelo VHC.

Resultados contraditórios sobre o uso de contracetivos hormonais e o seu possível impacto no risco de infeção pelo VIH foram apresentados durante a Conferência Internacional sobre SIDA.  

A investigação publicada o ano passado  mostrara que as mulheres que usam contracetivos hormonais têm um risco aumentado de infeção pelo VIH e maior probabilidade de transmitir a infeção.

Uma nova análise aos resultados deste estudo confirmaram a associação entre os contracetivos hormonais e o aumento do risco de adquirir a infeção pelo VIH.

A associação entre o uso de contracetivos hormonais e o risco de infeção pelo VIH permaneceu significativo quando se teve em conta as taxas de relações sexuais desprotegidas.

Contudo, uma meta-análise dos estudos que mostraram o risco de infeção pelo VIH e o uso de contracetivos hormonais e outros métodos de contraceção não hormonais concluiu não haver evidência que a contraceção hormonal aumentasse a probabilidade de infeção pelo VIH.

O ponto da situação constatou que o acesso à contraceção segura é importante para as mulheres e que qualquer risco de infeção pelo VIH deve ser equilibrado com a disponibilização de contracetivos eficazes.