U każdego mogą wystąpić skutki uboczne leków antyretrowirusowych. Ich rodzaj i nasilenie różnią się w zależności od osoby.

Skutki uboczne nie muszą się jednak wcale pojawić – w rzeczywistości wiele osób otrzymujących leki ARV nie ma żadnych skutków ubocznych.

U innych pacjentów z kolei pojawiające się skutki uboczne mają łagodny przebieg, więc nie przeszkadzają w życiu, nie powodując dolegliwości czy niedogodności.

U niektórych ludzi występujące na początku skutki uboczne po jakimś czasie słabną lub w ogóle ustępują.

Istnieje jednak niewielka liczba osób, u których skutki uboczne są trwałą reakcją na konkretny lek antyretrowirusowy i wpływają na ich jakoś życia, prowadząc nawet do fizycznych lub psychicznych schorzeń.

Indywidualne ryzyko wystąpienia niektórych skutków ubocznychwiąże się z pewnymi czynnikami odnoszącymi się do tego, kim jesteś.

Jednym z tych czynników jest rasa. Na przykład wiadomo, że uosób pochodzących z północnej Europy częściej występuje gen wywołujący alergię na abacawir.

Również to, czy jesteś kobietą czy mężczyzną, może wpływać na ryzyko skutków ubocznych. Jak już wspomniano, kobiety nie powinny rozpoczynać przyjmowania newirapiny, gdy liczba ich komórek CD4 wynosi powyżej 250, zaś mężczyźni nie powinni rozpoczynać terapii tym lekiem przy liczbie komórek CD4 powyżej 400. Możliwe jest też, że zmiany w rozkładzie tkanki tłuszczowej (lipodystrofia), rozwinięta u osób, które przyjmowały leki ARV starszej generacji, w większym stopniu dotykają kobiet niż mężczyzn.

Także styl życia może mieć wpływ na ryzyko niektórych innych skutków ubocznych. Przykładowo, niektóre leki ARV mogą powodować wzrost tłuszczu we krwi, co może być zwielokrotnione, jeśli jesz dużo tłustych pokarmów. Niektóre schematy ARV prawdopodobnie mogą zwiększać ryzyko chorób serca i jest to spory problem u osób z innymi czynnikami ryzyka wystąpienia tych chorób (np. u palaczy).

Inne leki ARV mogą zaburzać czynność wątroby, ale może też to mieć miejsce w przypadku nadużywania alkoholu lub stosowania środków psychoaktywnych. Wirusowe zakażenie wątroby typu B lub C może również zwiększać ryzyko niewydolności wątroby w przypadku przyjmowania pewnych leków antyretrowirusowych.

Istnieje więc wiele rzeczy, które możesz zrobić i które wpłyną korzystnie na ogólny stan zdrowia, by zmniejszyć ryzyko wystąpienia pewnych skutków ubocznych. Są to: zbilansowana dieta z dużą ilością świeżych warzyw i owoców i ograniczoną ilością tłuszczów, aktywność fizyczna, niepalenie oraz ograniczenie spożywania alkoholu.

Zwróć się do swojego lekarza lub kogoś innego z zespołu medycznego kliniki leczenia HIV, by Ci doradzili odnośnie diety czy rzucenia palenia, czy też gdy chcesz porozmawiać o stosowaniu alkoholu czy narkotyków.

Ważne, by powiedzieć lekarzowi o innych potencjalnych czynnikach ryzyka skutków ubocznych, np. chorobach serca w rodzinie lub wirusowym zapaleniu wątroby typu B lub C. Wtedy wspólnie z lekarzem wybierzecie najodpowiedniejsze dla Ciebie leki ARV.